近來史學界掀起全球史書寫的熱潮，而山川出版社《歷史的轉換期》系列套書，正可代表日本史學界對於新世界史書寫範式的嘗試與回應。在這種新範式當中，如同編者群所言，「世界不是像馬賽克一樣集結拼湊，而是像漣漪一般，以具體的事例為中心，不斷地往外擴散又彼此重合」。所以，《歷史的轉換期》跳脫一般時序的、國別的、分門別類的書寫，每冊由一個年代為核心，論述該時代重要的特徵。
如同編者島田龍登所述，1683 年以前的歷史，可說是近世前期，其後則是近世後期。辨明由近世前期轉入近世後期時，世界究竟產生哪些質變，以開啟「平凡且漫長的 18 世紀」？即是本書最重要的目標。
打開《歷史的轉換期 7：1683 年近世世界的變貌》時，全書的第一句話可能會讓臺灣讀者心頭一驚，書裡開頭寫者：1683 年鄭氏政權降清是「象徵著歷史轉換期」的重要事件。此外，法國重商主義大臣柯爾貝（Jean-Baptiste Colbert）過世、西班牙在美洲的重要據點維拉克魯斯（Veracruz）為海盜劫掠等事件，也都在書裡標誌為 17 世紀的關鍵轉折。
近世後期的一大轉變：貿易庶民化
白銀大流通是近世「前期」的重要特徵，當時白銀用來貿易奢侈品，但到了 17 世紀後期，亦即近世「後期」，白銀流通逐漸庶民化，滲入世界各地區庶民的生活中。但 1668 年發生了一件大事──日本決定停止出口白銀。此舉使得荷蘭人在東亞以白銀為媒介的貿易，遭遇嚴重挑戰。為此，荷蘭人轉而以較便宜的「庶民金屬」銅與錫維持貿易。1683 年鄭氏降清，使得清廷的海禁政策稍弛，國內也進入相對和平的狀態，經濟狀況改善，市場交易頻繁後，作為庶民生活、一般交易之用的銅錢需求逐漸上升。前往日本的中國商人也開始購買銅，以供應鑄造銅錢所需。
庶民化的現象也反映在貿易物品上。17 世紀前半，整體亞洲地區的貿易物品，以胡椒、香料、絲織品等奢侈品為主。到了 17 世紀後半，胡椒、香料的比例減少，絲綢也漸漸被棉織品取代，茶葉、咖啡佔比提高。可見貿易商品單價下降了，並以更多日常生活用品為大宗，形成作者書中所言，世界從 16 世紀的華麗耀眼的白銀時代，走向質樸、缺少華麗感的銅錫時代。
17 世紀時，整個東亞海域的動盪、商貿物品的競爭，也為明清時期的中國東南沿海帶來改變。本書第四章〈中國福建省的社會空間〉就提到，雖然自從美洲作物輸入後，東南沿海山多田少、糧食生產不足的窘況暫時得以舒緩，但是煙草等經濟作物的輸入，卻也導致米穀生產面積下降。
透過本書，我們能夠一面了解 17 世紀的亞洲海域之間，藉由貿易、人群移動互相連結的樣貌，又一面看見整體歷史的變遷趨勢。這正是全球史寫作的特色之一。
受到全球史牽動，西班牙在猶加敦半島上展開「二次征服」
在地球另一端，海上貿易的動盪，同樣衝擊著17世紀的中美洲。
《歷史的轉換期 6・補論》中提及，在國家整合下，合法化的私掠海盜成為海上競爭的手段之一。相關的討論一路延續到《歷史的轉換期 7》第三章〈海盜與原住民是最大煩惱：西班牙殖民地猶加敦半島〉──1687 年，私掠海盜攻陷墨西哥維拉克魯斯，頻繁地侵襲西班牙殖民地猶加敦半島（Península de Yucatán）最大的商業樞紐港坎培切（Campeche）。
16 世紀初時，西班牙人已征服了猶加敦的馬雅王國與村落，但是控制力不及今日瓜地馬拉內陸的叢林地帶，甚至連猶加敦海濱的潟湖與鄉村都未能完全控制。因此當 17 世紀私掠海盜肆虐時，英國、法國便趁機利用他們，與未被西班牙人控制的原住民結盟，挑戰西班牙人在中美洲的殖民霸權。
私掠海盜所引發的一連串威脅，迫使西班牙將商業樞紐港坎培切要塞化，並且在猶加敦半島上展開「二次征服」，積極地擴大其統治基礎，以至於連潟湖也有了侯爵。面對不斷上升的統治成本，西班牙殖民者向馬雅人徵收更重賦稅，不堪西班牙統治剝削的馬雅人則逃入叢林，加入在佩騰伊察湖（Lago Petén Itzá）周遭的伊察馬雅人小王國。
其實，逃離與遷徙始終是伊察馬雅人歷史記載的基調──回顧伊察馬雅人的歷史，9 世紀到 11 世紀時，伊察馬雅人拋棄了他們在佩騰叢林的城市，移居到猶加敦半島上，建立著名的奇琴伊察城（Chichen Itza’）。直到 15 世紀中葉，奇琴伊察受到其他猶加敦地區馬雅人的挑戰，部分的伊察人只好再度拋棄他們的城市，從奇琴伊扎回到他們的祖居之地──佩騰伊察湖畔，建立諾赫佩騰城（Nojpetén）。17 世紀，在西班牙二次征服的苛捐雜稅下，部分的伊察馬雅人又一次地從坎培切與猶加敦逃入佩騰伊察湖周圍。
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伊察馬雅人的歷史循環論觀點，或許便來自這反覆遷徙的過去──馬雅人在《契蘭巴倫書》中，以時間循環與預言的方式來書寫歷史，但它不僅是一本預言書，更是承襲古代馬雅先祖歷史意識的「歷史載記」。《歷史的轉換期 7》引用其中的段落：「八阿浩是伊察人放棄查坎普屯的時候」。根據研究，查坎普屯就是坎培切一帶，而馬雅曆法的8阿浩卡吞循環正是 1697 年，即佩騰伊察馬雅人的離散之時。
西班牙遠征隊攻陷最後一個馬雅王國諾赫佩騰，象徵古代馬雅文明完全衰亡。不過，本書的全球史論述跳脫了過去孤立地討論諾赫佩騰被攻陷的視角──西班牙人並非是在殖民統治百年之後，忽然想起自己還有一塊未征服的異教徒之地，而是在其他歐陸國家競爭、私掠海盜攻擊等壓力下，西班牙人為了擴張其統治與徵稅範圍，防止珍貴的勞動力喪失，才決定解決伊察佩騰湖畔的馬雅王國。
從舊殖民體制，轉向自由貿易時代
本書談及的另一個變化，在於重商主義思想的轉變。16 至 17 世紀盛行的重商主義，主張掠奪殖民地，並干預與控制貿易。1687 年，法國重商主義代表人物柯爾貝過世，則標誌著西歐殖民貿易體制的轉折。
本書第五章〈近世西歐各國美洲殖民地體制的法律與經濟〉作者川分圭子相當敏銳地指出，「重商主義時期西歐的殖民地，幾乎都是美洲殖民地」。故觀察美洲殖民地的貿易體制與法律的發展，對於我們理解這個時代貿易發展的脈動，至關重要。
17 世紀，英國陸續制定五大航海法令，使母國成為殖民地貿易的轉運站，構成相對封閉、非自由的貿易環境，川分圭子稱之為「舊殖民體制」。然而在舊殖民體制於 17 世紀走向成熟之際，英國、法國與西班牙不約而同地在 18 世紀改革美洲殖民地的貿易體制，使其走向自由化。川分圭子將此延伸到美國獨立與法國大革命，強調經歷了18世紀的兩場建國革命後，英國與美國真正建立了自由貿易市場，「並且將兩國帶往自由貿易的時代，成為勝利者」。
宗教信仰同一化
最後，17 世紀不同宗教相互競爭的關係，也是值得注意的轉變。
本書第二章〈從亞美尼亞改宗者的經歷透視宗教與近世社會〉，作者守川知子從一名亞美尼亞改宗商人阿布加爾的人生歷程，揭示歐亞大陸自 16 世紀宗教戰爭以來，出現宗教固定化的情形──國家對於宗教的選擇與支持，使得宗教被「地域與領土固定化」，各國國內出現「固有宗教」。
阿布加爾居住在穆斯林環顧的伊朗伊斯法罕城（Esfahān）新朱法區。新朱法區是亞美尼亞人的聚居地，他們是一群以經商為業的基督教徒。阿布加爾就是居住在這樣的「異教飛地」中。不過，這樣的宗教飛地在國家信仰同一化的政策，受到國家力量的壓迫。國家推行固有宗教，使得「異教飛地」逐漸消失。
本書利用阿布加爾的日記、書信，重建他的旅行過程以及內心的轉折，描繪阿布加爾在國家推行宗教同一化政策、改宗的利益、經商的需求等問題，如何使阿布加爾對於亞美尼亞人信仰產生懷疑，進而改宗伊斯蘭教。阿布加爾的改宗，不是單一的偶發事件，而是整個大時代背景下的一個典型案例。正是從這些改宗案例，帶出作者試圖描繪的「17 世紀西亞到地中海北部的各個社會，是如何喪失了宗教寬容之心」的歷史轉折。
《歷史的轉換期 7：1683 年近世世界的變貌》相當完美地呈現即將進入近世後期的17 世紀變遷。編者與作者群並不拘泥於 1683 年，而是更加廣泛的論述這個時代的特點，同時承先啟後的揭示這些轉變的源頭，如何成為「漫長的 18 世紀」的基礎。
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➤ 西歐：奉行重商主義，光榮革命前夕，歐洲霸權轉移至英國
➤ 東歐：鄂圖曼帝國圍攻哈布斯堡王朝首都維也納失敗，東西霸權象徵性轉換
➤ 東南亞：阿瑜陀耶王國逐步收緊對歐海上貿易，港都國家的轉型
➤ 東亞：明鄭勢力正式投降，清朝將臺灣納入版圖
➤ 中美洲：西班牙人、印地安人、海盜三方勢力競逐，殖民地社會的確立
有關全球史的近世（或稱近代早期）時代區分問題，一直是研究者關切的議題。若以全球化的進步程度當成時代區分的指標，此時期的全世界均面臨了程度不一的相同動盪。從亞洲海域的歐亞間遠距離貿易，到深入探討從伊朗遊歷至南歐的的改宗者，接著進入西班牙殖民統治的猶加敦半島看看三方角力，然後轉往中國福建省的地域社會分析，最後重歸西歐大西洋貿易圈英國的法律政策變遷。整體而言，燦爛輝煌的商業泡沫時代告終，世界慢慢趨向成熟，近世社會的樣貌也逐漸改變，催生出下一個帶有近代意義的時代特徵。
