【Changemakers】讓盧安達人「腳踏實地」過生活──一位哈佛畢業的年輕女生，用社會企業重新定義貧窮

「你看到的一切都是我們的市場。」葛雅堤．達塔（Gayatri Datar）笑著指向遼闊農田，勢在必得地說。

在一個涼爽的五月早晨，EarthEnable 的創辦人達塔正驅車前往盧安達鄉村拜訪客戶。引擎在寧靜的村莊裡嗡嗡作響，不久，卡車輕快地駛入更安靜的農田中。

孩子們從土坯房裡衝了出來，使勁朝行經眼前的卡車揮舞雙手。這個時節的盧安達東部，才剛拉開收穫祭的序幕，行經農田的卡車不時減速，讓路給頭頂著成捆豆蔓的女人，或背著香蕉騎自行車的男人。

看見這樣的情景，達塔感到既興奮又擔憂。隨著雨季過去，收穫時節來臨，這些農民很快就會有錢可花。去年，EarthEnable 沒能為這波消費潮做好準備，因此錯過了潛在的銷售額，達塔下定決心今年絕不讓這種情況再次發生。

一場從印度洋席捲至盧安達的風暴

時間倒轉回 2004 年。那年冬天，一場海嘯改變了達塔的一生。

身為印度裔美國人，達塔在美國波士頓長大，僅孩提時期曾多次回到印度探訪親友。在達塔的印象中，父母的故鄉觸目所及都是貧困的人，但當時的她尚未將窮人的處境放在心上，直到印度洋大地震發生。

2004 年 12 月，印度洋大地震席捲東南亞和南亞，這場千禧年以來最大規模的強震，引發了海嘯，造成亞洲沿海地區 20 多萬人死亡。地震發生時，就讀哈佛大學二年級的達塔正回到印度探望家人，享受聖誕節假期。而在海嘯肆虐後，她前往淪陷的東海岸探查災情。

 

「海嘯摧毀了那些已經本就已十分貧窮的社區。」達塔回憶她所受到的衝擊，「船不見了，漁網不見了，房子徹底消失了。我這才意識到家園（home）對每個家庭（family）而言是多麽重要。」

她花了一學期的時間與非營利組織一同協助重建故鄉。回到哈佛後，達塔開始對無所不在的菁英主義感到厭煩，並思考她究竟能為窮人帶來什麼改變。畢業兩年之後，達塔終於找到答案。

讓數十億人永遠擺脫貧困的想法並非不切實際，只是需要做很多工作，而最有效率的方式，便是透過商業手段改善他們的生活。因此，當達塔成功申請上史丹佛工商管理碩士（MBA）時，她的目標只有一個：學習商業技能，使自己不僅有能力幫助最貧困的窮人，而且是最大規模地幫助他們。

2013 年，達塔修了一門「如何透過商業設計解決問題」的課程，並與其他四位夥伴組成團隊，以商業手段改變某個貧窮問題。這個團隊後來成為 EarthEnable 的雛形。

他們第一個鎖定的對象是非洲東部的盧安達。1994 年因種族問題引發大屠殺的盧安達，歷經動盪，經濟受到重創，這些年來，雖努力靠著咖啡及茶葉賺取外匯，但截至 2014 年為止，仍有三分之二人口生活在貧窮線以下。

達塔一行人原先打算改善盧安達遍佈的錫製屋頂，這種材質的屋頂經常漏水。然而，當他們在雨季親自造訪盧安達後，這一切有了一百八十度的轉變。

達塔注意到，當地許多房屋都在泥土地上鋪滿墊子。她幫助一個女人在屋外的水桶洗衣服，然後將衣服掛在家中晾乾；如果衣服不小心掉落在泥土地板上，她就得再洗一次。

達塔問這位母親：「妳想改進生活中的哪一點？」

這趟盧安達之旅令達塔團隊發現，根本問題或許不在屋頂，而是地板。

 

「對於那些不得不在泥土地上生活和睡覺的人來說，這顯然是個不衛生的環境。乾季時塵土飛揚，空氣品質很糟；雨季時則地上佈滿水坑，蚊蟲的滋生滿地。」達塔回憶道，「事實上，腹瀉是發展中國家的兒童主要殺手，在房子是泥土地板的家中更容易傳播。因為清潔泥土地板非常困難，所以在地上玩耍的孩子，往往會因此感染寄生蟲。」

當達塔與夥伴們回到校園後，便將注意力轉向地板而非屋頂。但他們很快遇上瓶頸，因為解決泥土地最簡單的方案就是混凝土地板，不過混凝土地板對盧安達人而言並不便宜，也對環境有害。那橡皮地板呢？不行，太貴了。那竹子呢？太容易分解了，不耐用。

達塔與夥伴們花了令人沮喪的一個月，嘗試用各種方式找出最適合盧安達人的地板，最後他們將目光轉向盧安達泥土地的表親──土製地板（earthen floor）。

最關鍵的鑰匙：清漆

土製地板是美國存在已久的工法，是一種使用天然建材的三層密封地板。地板的最底下是黏度高、吸水性強的紅土，中層是經過拋光的細砂和黏土，最上層則是防水的清漆。既賦予地板光澤，也使其易於清潔。

相較於常見的混凝土地面，土製地板較便宜也夠耐用，甚至對環境污染也較小。不過，仍有一個問題尚待解決──在美國，傳統上會使用煮沸的亞麻籽油作為土製地板的清漆塗料，但盧安達不產亞麻，進口亞麻籽油一定會提高不少成本。

眼看史丹佛的課程已經結束，達塔團隊仍未完成他們的計畫。就在這此時，達塔找上史丹佛大學生物化學博士候選人瑞克．祖佐（Rick Zuzow），詢問他是否有能力開發更便宜的清漆。

「你知道什麼樣的人會被命名為『颶風（hurricanes）』嗎？」瑞克笑著說，「達塔就是這樣的人。」另一位團隊夥伴鄧（Deng）也說：「我只記得我們都不想讓她失望。」

顯然，達塔意志堅決，決心掃蕩眼前所有阻礙，且不由得瑞克拒絕。幸運的是，瑞克也的確想出可行的替代方案，並從此加入達塔的團隊。

他找到的解方是大豆油，它比亞麻籽油便宜，且盧安達本地就有生產大豆。

清漆的問題一解決，就像完成最後一塊拼圖，整個畫面浮現出來。

2013 年，達塔等四人創立 EarthEnable，將他們改良過的土製地板上市。達塔在盧安達成立辦公室，聘請一群當地人協助公司購買車輛、採購材料和制訂行銷策略等。

EarthEnable 的地板正是盧安達人需要的。土製地板易於清洗，減少泥土地帶來的公共衛生問題，且原料多可於盧安達當地取得，也可降低碳排放量、具永續性。最重要的是，它的總成本約為 50 美元，是混凝土地板成本的十分之一。當健康成為一種有錢人才消費得起的奢侈品，至少土製地板為盧安達人留下一些希望。

EarthEnable 創立的第一年，總計有 200 戶盧安達家庭向他們購入了新地板。而這僅僅只是個開端。

將窮人當作最重要的客戶

做出成績後，挑戰自然也隨之而來。

一開始，達塔和她的同事們努力想跟上業務拓展的步伐。他們想辦法培訓更多泥瓦匠，但始終跟不上盧安達農村對土製地板材料的需求，人力分配和卡車調派越來越吃緊。

於是，EarthEnable 想出一種令盧安達人自給自足的方法。他們培訓當地人到商店購買土製地板所需的材料，自己鋪設地板，如此一來成本就更低廉。達塔表示，讓盧安達人有機會親手改善自己的生活，這個概念令全公司都感到興奮。

「但事情不如我們想像般順利進行。」達塔和團隊發現盧安達人在學會鋪設地板的技術後，仍轉手將工程外包給與 EarthEnable 無關的泥瓦匠。

「人們並不真心想自己建造地板。事實是，光忙農事就讓他們非常疲憊了，沒人有時間親力親為。」

因此，EarthEnable 換了個做法。他們開始建置泥瓦匠的評鑑系統，盧安達人可於安裝完地板後對施工的泥瓦匠進行評分，再由 EarthEnable 彙整出優良的泥瓦匠名單，讓有需要的人能根據名單找到當地優秀的泥瓦匠。

不僅如此，EarthEnable 也根據不同農民的狀況擬訂出多元化的方案。最受歡迎的方案是由EarthEnable 提供材料、村民自己找泥瓦匠來動工的模式，要價約 80 美元。此外，另兩種方案是由 EarthEnable 提供全方位服務的地板安裝，要價150 美元，如果想自己 DIY，就只需要負擔材料費用 50 美元。

「我們不斷在轉型、嘗試和創新，」達塔說，「將人們視為『客戶』而非『受益者』這點，徹底改變了我們的思維模式。」

「窮人既不是傻瓜，也不懶惰，他們只是剛好沒有錢。」孵育 EarthEnable 那門課的詹姆斯．帕特爾這麼說：「窮人能夠聰明地執行各種經濟選擇，包括消費。這指的不是他們可以繪製供需曲線，而是他們時時刻刻處在各種權衡中。貧困的人了解哪些東西具有價值，以及他們願意為之付出多少。因此，想解決窮人的問題，必須先把他們視為客戶，而且是很聰明的那種客戶。」

將盧安達人視為「客戶」，讓他們為自己的地板付費，一方面可確保 EarthEnable 對客戶負責，一方面也讓盧安達人產生「我花自己賺的錢來擁有新地板」的自豪感。

「身為『客戶』和身為『受益者』的感覺是完全不同的。」達塔補充，「如果人們掏錢購買，他們就更有可能勤勞地清理和維護新地板，他們也會因為覺得自己有權利要求我們對地板品質負責。」

由此看來，付費使得新地板變得更有價值。

社會企業的「企業」本質

EarthEnable 的成功清楚透露出一個訊息：窮人需要的不是施捨與慈善，「免費」對他們而言不見得是好的。將窮人從「被幫助者」的位置解放，反而有機會造就更多可能性。作為一個社會企業，EarthEnable 正是促成解放的那把鑰匙。

在臺灣，人們對社會企業往往有個疑問：「你們到底是在幫助人，還是在賺錢？」

甚至，有人會提出更加尖銳的問題：用資本主義的市場邏輯解決社會不平等或社會問題，是否代表人們肯定「用金錢解決問題」這套價值？但社會中許多不公不義，不就是資本主義造成的嗎？

這樣的提問其實是將「反資本主義」跟「反商」混為一談。人類進行貿易的歷史悠久，但當今社會的種種問題，卻是在 18、19 世紀資本主義興盛後，才陸續浮現。

EarthEnable 的做法不是提供盧安達人免費的新地板，而是開發他們「買得起」的高品質地板，讓商業活動從資本主義「追求個體利益最大化」的模式中脫身，置於公平正義的價值之下。他們不再被動解決經貿活動創造出的社會問題，而是從源頭介入經貿活動，避免這些問題產生。

今後，EarthEnable 仍會繼續在市場買賣的遊戲規則下進行社會改革。截至 2018 年 1 月，他們已鋪設了 51,496 平方米──超過 7 個足球場大的土製地板，超過 1878 個家庭不再需要住在泥濘地板上，可以過上更健康的生活。未來，EarthEnable 計劃繼續拓展在盧安達的業務，並將影響力擴及烏干達甚至更多東非國家。

既然一時半刻推翻不了資本主義，不如讓我們試著在體制內創造更多改變吧。