做菜是女性的任務，這在今日或許不是那麼理所當然的事。擅長做菜的年輕男性應該很多，而且中年男性當中，也有人覺得必須學會做菜，而去料理學校上課。餐廳主廚也大半都是男性。
然而，不論在歐洲還是在日本，女權尚未完全普及的不久之前，女性在家做家事、男性在外工作、進行公共活動的「女主內男主外」情況，都被視為「正常」。女性所做的家事中，最重要的就是「做菜」。
前近代女性肩負著困難的課題：被迫過著貧窮生活，活用偶爾能低價入手的食材，為家人製作美味料理。
在歐洲，尤其是深受天主教教義影響的義大利，女性與料理的連結關係似乎特別牢固。如今在義大利鄉下，也是能看到女性從早到晚一整天都在做菜的模樣。利用現有的東西、便宜缺乏變化的食材，製作五彩繽紛的美味料理，要做到這點就需要義大利人擅長的想像力，義大利人也強烈要求主婦要具備這種能力。而義大利麵就是最能發揮、最需要這種想像力與創造力的料理。
擅長做菜是結婚條件
位在義大利半島南端的卡拉布里亞地區，直到最近，都將能使用相同食材，製作出至少十五種的義大利麵視為女性結婚的前提條件。至於同屬南部的普利亞地區，還要求女性要會製作傳統的耳垂型「貓耳朵」義大利麵。
另外，在義大利中部的阿布魯佐地區，製作「琴弦麵」這種特產義大利麵需要一種類似弦樂器的道具，而在同地區的佩斯卡拉（Pescara）這個城鎮，這種道具還被當作新娘嫁妝，出現在 1817 年留存下來的公文中。這表示，那個時代特別重視製作「琴弦麵」的能力，這也是當時的好主婦、未來新娘必須具備的素養。
在中北部的艾米利亞──羅曼尼亞地區，主婦能力中最重要的就是製作「sfoglia」，這種義大利麵是以擀麵棍擀平麵團再做成。換句話說，必須要學會揉製義大利麵的麵團，再使用擀麵棍靈巧地擀平麵團，切出完整形狀的義大利麵。
據說在當地，未來的婆婆會盯著媳婦的手指，婆婆提出的第一個問題就是：「妳知道 sfoglia 的作法嗎？」對媳婦而言，這是很緊張的一瞬間。因為媳婦的手指必須要非常纖細，才能靈巧地捏出小餛飩。而且當地新娘的嫁妝之一，就包含切義大利麵的刀子。
自古以來，在義大利的農家，擅長做菜就是比美貌或具備讀寫能力還要好的「陪嫁財產」，換句話說就是「嫁妝」。所以，以前農民家中最重要的場所就是廚房。「母親＝太太」每天都會在這個地方解決家人的飢餓問題，花費心思辛苦製作能成為明天活力來源的美味料理。而且母親為了將來女兒出嫁，很早就努力傳授製麵祕訣給女兒。
通常是以口頭傳授和邊看邊學的方式，由母親傳授給女兒。在波隆那，母親為了從女兒小時候就開始教授義大利麵作法，據說一定會在廚房放置「凳子」，讓身形矮小的女兒站在上面，直到二十至三十年前，這種凳子仍被視為找到丈夫的必備嫁妝。
打造美麗義大利麵的女性師傅之手
在近代工業革命以前，離開家庭從事製作義大利麵工作的主要都是女性。在中世紀，女性即使完成一般職業的培訓課程，也不能成為獨立師傅，更不用說是成為領班，在同業工會的世界受到差別對待。但似乎有許多女性會從事紡織業、旅館業、奢侈品相關或食品相關等一些職種，來獲得某種程度的地位和金錢。
若能成為專家，還可以帶學徒，有權決定經手產品的品質標準和價格。而義大利麵正是這種行業之一。女性擁有和男性相同的權利，能經營義大利麵銷售店，而且從製作麵團、塑形、到乾燥為止，都由女性監督所有進度。
即使義大利麵在某種程度上實現了機器化生產，但像豆子或果核種子形狀的義大利麵，還是很難用機器製作。所以雙手靈巧、有豐富想像力的女性受到重用，透過她們的手指頭，創作出充滿幻想元素的形狀。
十八世紀初期，拿坡里地區托雷安農齊亞塔（Torre Annunziata）的女性師傅，在這方面就非常有名。此外，在十八世紀的布林迪西（Brindisi），女性為了從極為細緻的粗粒麵粉開始製作所有特殊形狀的義大利麵，一整天都會非常專心，多虧女性辛勞又靈巧的手，這些義大利麵才能成為該地特產博得好評。而且包含巴里附近的阿誇維瓦（Acquaviva）修女在內，也都因為費盡心思製作各種義大利麵而聞名於世。
歌德在《義大利遊記》中記載他在 1787 年 4 月 24 日的見聞：
接著他又提到：
由上述事例可得知，義大利的義大利麵，一直都和女性有所連結，被視為女性製作的產物。所以，就會形成「說到義大利麵就會想到母親，說到母親就會想到義大利麵」這種關係極其深厚的聯想羈絆，這種情況一直持續到今日。換句話說，這就是「媽媽的味道」。
但到了近代，工廠成為生產義大利麵的主要來源，依賴機器的比重增加，而且各個階段的分工也愈來愈精細，製作義大利麵的工作變成以男性為主。女性被委任更單純無聊的作業，待遇條件也有很大的差別。當然在家庭內，女性依然肩負著製作義大利麵的任務。
義大利麵誕生、發展的過程，也是義大利從外族侵略、城市林立走向國家統一的過程。
凝結農民生活智慧和貴族的精緻考究，折射出不同階層的生活光景。重返義大利麵的誕生地，發現藏在義大利麵裡的文明史。
