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去年底，中天新聞臺遭國家通訊傳播委員會裁定不予換照，引起軒然大波。空頻四個多月的 52 頻道，終於確定由屬於公廣集團的華視新聞資訊臺接手，於 4 月 19 日陸續上架播出。戒嚴時期成立的「老三臺」，表面是商業公司，卻各有各自的黨軍政後台，是如何亦步亦趨至今，逐步實踐媒體第四權？配合國家政策的老三臺節目，又曾有些什麼令人無言的內容呢？是否也難怪偷接「小耳朵」接收國外頻道訊號，一度在臺灣蔚為全民運動……，本篇慢新聞告訴你。
名導伍迪艾倫在 1987 年曾經拍了一部自傳性質強烈的電影《那個年代》（Radio days），中文片名或許不太清楚，但英文片名倒是相當明確地點出了這部電影中追憶的重點：伍迪艾倫在 1940 年代度過的戰時童年時光中，人生中最重要的主角，就是位居當時每個美國家庭中的中心——通常是置放在客廳中壁爐上的收音機。全家人一起圍著爐火，一起聽收音機的日子，成為大戰時期乃至戰後早期的典型歐美家庭的生活重心。
廣播的原理是將聲音的訊號轉換成電訊，由發射臺向四周空氣發射固定波段，家家戶戶透過天線接收頻率，然後再由收音機將電訊還原成音波，用擴大機放送出來。同樣的原理，如果電訊可以傳送聲波，能不能傳送視訊呢？從戰前就有一連串的視覺訊號傳送測試的實驗，這項技術到了戰後快速發展，歐美的國家廣播電視臺，紛紛在戰後開始快速發展。
值得注意的是，歐洲各國與日本、韓國的國家電視都採取公共化政策，簡單來說就是把電視視為「社會公器」，而非「營利事業」。好比英國的 BBC、日本的 NHK、韓國的 KBS，法國、德國、義大利、澳洲、加拿大……，各有自己的國家廣播電視網。
但美國就與以上這些國家不同。在奉行資本主義的美國，電視並不像是水電、瓦斯、天然氣等等國家普及服務（universal service），而是資本投資市場產業的一環。因此我們所熟知的美國的三大全國性電視網：NBC、ABC 與 CBS，全都是民營化的商業公司。
撤退到臺灣的中華民國政府，在冷戰時期的國際關係與秩序脈絡中，亟需美國各方面的馳援，加上韓戰後美國軍方技術人員來臺，在在讓臺灣在現代化進程中絕大多數的政策劃定，皆以美國為仿效對象。1951 年行政院決定仿效美國的商業電視制度來發展臺灣的電視事業，這個決定，形塑了後來半世紀臺灣電視的體質、競爭樣態、以及電視文化，同時也對解嚴後臺灣電視公共化的漫漫長路，產生了深遠的影響。
老三臺：商業化而非民營，黨國化而不公共
1962 年，臺灣電視公司（台視）正式開播。從名稱上的「公司」，我們就可以發現，這是一家商業公司，而不是國家的文化教育機構。
台視主要由臺灣省政府新聞處籌畫推動，技術方面，除了一部分由原本具有硬體基礎知識的中國廣播公司協助，絕大多數的基礎技術都是來自日方，而且，台視作為一個商業公司，資金來源其實大多數是當時來臺投資的日本企業。台視的成立，可以窺見臺灣與日本在 1972 年斷交前，雙方在官方交往、商業投資、民間交流上的緊密合作。
接著，1969 年，中國電視公司（中視）開播。原本是由中廣及其他民間企業電臺共同持股經營，但是中視在 1970 年代初期經營不善瀕臨破產，公司改組，由中國國民黨接手經營，中視成為國民黨的黨營文化事業。也因此，中視的節目內容與走向，受到國民黨中央委員會文化工作會（文工會）的「督導」，也就成為後來我們耳熟能詳的黨營事業。
1971 年中華電視臺（華視）成立，主要由兩個單位推動，一個是國防部總政治作戰部，另一個是教育部。因此，華視很明確是為了宣揚國防宣導教育，以及推動空中大學等進修自學教育等目的而成立。
戒嚴時期老三臺，現在總算到齊了。讓我們回到前面各國國家電視臺「教育公器」或是「投資生意」的問題，臺灣的老三臺，到底算是哪一種呢？又或許，以上皆非？
